“在赵国时，我的门客重金让人从秦军那里，偷来一套军服和令牌，咱们可以找个面生的门客，假扮成白起的亲信，待我修书一封，让他送去昭府。” 　　庄辛的门客众多，要找个面生的人假扮，自然容易。 　　“可昭奇的行事隐密，恐怕不容易和一个来路不明的秦人勾搭？”宋玉皱眉。 　　“让人把书信送去昭府，只为引疑心病重的昭奇上勾。现下，大王正与朝臣商议对抗秦军的对策，昭奇怕错漏了消息给秦军，肯定会亲自入宫与秦国公主密会。届时，咱俩再来个抓奸成双……” 　　抓奸成双？ 　　虽然，庄辛的用词不甚妥当，但宋玉对他巨细靡遗的谋划，却深具信心。 　　事情的发展果然如庄辛所料，秦国公主一见到令牌，以为真是白起派来的人，当下便将熊横与大臣们商讨的结果，通通写了下来，再透过昭奇交予那名假扮的门客。 　　如此一来，人证、物证俱全，雷厉风行的庄辛待正式回宫，恢复了官职，立马就颁布熊横逮人的旨意，让那些闻讯而至的贵族，慌的措手不及。 　　昭奇和秦国公主通敌叛国一事，罪证确凿，昭奇及其党羽当廷被熊横一声令下，收入死牢，而碍于秦国可能的报复，免于死罪的秦国公主，则幽禁于冷宫。 　　差一点酿成大祸的昭奇之难，不费一兵一卒，就被宋玉和庄辛给摆平，熊横大喜，除了让庄辛升官、加俸，更加封功不可没的宋玉为——议政大夫。 　　这无疑是给同为大夫的景差，和文学侍臣的唐勒，一记当头棒喝。 　　想不到短短几年，年纪轻轻的宋玉，便从卑微的文学侍臣，一跃为居高的议政大夫之职，假以时日，岂不是要飞上枝头，当起尊贵的上大夫？ 　　只是，昭氏一族受昭奇牵连甚广，受到重挫的贵族们大大伤了元气，再也无力弹劾宋玉的不是。 　　况且，还有庄辛这个不怕死的，也让平时爱打小报告的唐勒，乖乖闭嘴，不敢再向熊横挑拨离间。 　　入朝多年的宋玉，终于能一展长才，抒发心中远大的抱负，而熊横也如愿以偿，让他的宋爱卿得以出人头地，在朝中占有一席之地了。 　　得以光耀门楣的宋玉，本想将城外病弱的娘亲，接到郢都城内与自己同住。 　　可紧守亡夫的宋母怎么都不肯离开，倒是即将弱冠的宋玉，至今连个婚配的对象都没有，实在令宋母这个做娘亲的担忧。 　　其实，早年屈原曾替宋玉允诺一门婚事，是一名唤丽姬的女子。 　　丽姬原为崔氏官家之女，长相虽无法与宋玉媲美，但贤淑、端庄又识大体，只是后来屈原被贬，攀不上左徒大人爱徒这根高枝的崔父，便直接与宋玉退了这门亲事。 　　虽然，现今的宋玉高居议政大夫之职，但昭奇一案，让不少贵族痛恨宋玉，恨不得啖其肉，饮其血，怕得罪众人的崔父，更不敢提起自家与宋玉的任何一点关系，于是，能避多远就避多远。 　　谁知崔女丽姬，对恋慕已久的宋玉情根深种，非君不嫁，结果，闹的崔父与丽姬断绝父女关系，并将她逐出家门。 　　可怜的丽姬身无分文，又无处可去，只好独自一人在街上掩面哭泣，正巧，遇到路过的景差。 　　崔氏长辈对族下的儿女家教甚严，因此贤明远播，郢都宗族无人不知，景差与丽姬自然也认识。 　　在问明丽姬离家的详情后，自作主张的景差，立马就将她送到城外宋玉的老家，与丽姬的未来夫婿团聚。 　　宋母在得知丽姬与儿子已有婚约的事后，欢喜不已，于是将丽姬留在老家，并叫人通知儿子准备迎娶的婚礼。 　　接到消息后，赶忙奔回老家的宋玉，一见宋母便急着解释，“娘亲，早在屈太傅离开郢都之时，崔大人便已经退了崔家小姐与孩儿的婚事，这婚礼，实在办不成。” 　　“如何办不成？丽姬并未应允她父亲的退婚，如今她人都来了，你们成亲便是。” 　　丽姬虽与宋母仅相处一天，但恭敬又应对有礼的样子，让宋母满意的不得了，早认定了这个准儿媳。 　　然而，谨守礼教的宋玉却坚持，“娘，常言道：婚事还需父母之命，依媒妁之言才能进行，可现下崔家长辈都已经退了亲……” 　　急着娶儿媳的宋母，完全听不进儿子的什么道德礼俗，难得动怒的她，打断宋玉的借口。 　　“当初，要不是你爹带着娘私奔到楚国，娘早就被迫嫁给无情的商贾为妾，哪来今日的你？只要两情相悦，自能成为夫妻，哪还需要什么长辈同意。” 　　可是宋玉，对丽姬并无心悦之意啊！ 　　“娘，就算要成亲，也须把崔家小姐送回去，否则，是要坏了小姐名声的。”宋玉见劝不了，只好以拖待变。 　　“公子差说了，丽姬已经被他父亲赶出家门，如今唯有咱……咱们……” 　　宋母素有咳疾，即便宋玉请大夫医治也不见好转，见娘亲咳的厉害，宋玉连忙向前拍背，“娘，您缓缓，别着急，别着急啊！” 　　“我……我怎么能不急，你爹，你爹他……在等着为娘！”宋母咳的连气都快喘不上，情急的宋玉只好喊来侍候的奴婢，可第一时间赶到的，却是丽姬。 　　“大人。”听见宋玉的喊叫声，开门进房的丽姬，这才发现倒卧在他怀里的宋母，脸色发白，不禁吓得惊呼，“老夫人这是怎么了？” 　　“快让隔壁的周大娘请大夫来，快！”宋玉急道。 　　其实，宋玉的娘亲早已病入膏肓，但为了不让刚升任议政大夫的宋玉挂心，便一直瞒着自己的病体，不让儿子知晓。 　　现如今，宋玉有了媳妇，心中宽慰的宋母，便想着早日到地下与丈夫相聚，不再忍受一个人的孤独寂寥。 　　可宋母的这番心思，从未对任何人透露过半个字，所以就算宋玉早、晚米汤侍候，也不见一心求死的宋母，喝上几口。 　　城外老家虽有奴婢侍候，可宋母的执拗，还是令日日上朝的宋玉很不放心，于是在景差的游说下，宋玉勉为其难的让丽姬留下来，照顾自己的娘亲。 　　丽姬虽是宋玉未过门的妻子，可不但为了儿子与娘家人反目，还纡尊降贵的照顾宋母这个垂死老人，实在令宋母感动不已。 　　这日，难得等到休沐的宋玉赶回老家时，见宋母在丽姬的劝说下，喝了好几口鸡汤，顿时感到欣慰不已。 　　“玉儿，过来。”时日无多的宋母，知道有些事，她不得不逼着儿子赶快做。 　　“娘亲，您多休息，有什么话，等身子好全了再说也不迟。”宋玉扶起娘亲，伸手帮她揉肩，惊觉娘亲的骨架，已经犹如风中枯叶，随时都可能飘零。 　　“娘亲……等不了了。”见儿子还要开口，宋母打断他。 　　“玉儿啊！不孝有三，无后为大，你是宋家唯一的独苗，娘……娘没有见到你娶妻、生子，无颜去见你爹和宋家的，列祖……列宗！” 　　“娘，别说了，玉儿求您了。”见宋母咳得凶，拍背的宋玉眼眶渐红。 　　“娘现下唯一的……的心愿，就是见你，见你娶……娶妻，否则，就算死，也……也不能瞑目九泉……” 　　“玉儿知道了，玉儿答应娘亲，可娘亲千万要保重身子，亲眼见玉儿完成婚礼。”紧紧握住宋母的手，宋玉顿时心痛如绞。 　　“好……好孩子，好。”宋母满意的连连点头，因为她知道，儿子是绝不会违背自己的意愿的。 　　退守在房门口的丽姬，将里头母子的对话，听得一清二楚，激动的她落下两串泪，终也能放下心中大石，成为宋玉的正妻了。 　　原本繁复的婚礼办的匆促，该有的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六礼全都省略，丽姬这个新嫁娘，也仅穿上样式简单的大红衣裙，盖上红布巾，直接就在宋家老宅与宋玉拜了堂。 　　位居楚国议政大夫的宋玉娶妻，被请来观礼的人并不多，除了家里的奴婢，和经常照顾宋母的周大娘外，同住一个村子的几家农户，还是见宋宅挂上大囍的红灯笼后，才赶来看热闹。 　　因为牵挂宋母的病情，守在病床旁的宋玉，担心的整晚都没有阖眼，更别提和丽姬洞房花烛。 　　果然，病重的宋母，在儿子拜堂成亲后的隔天，便没有遗憾的含笑西去。 　　失去唯一亲人的宋玉痛心疾首，不眠不休的跪在娘亲灵前，守了几日几夜，事后才得知的景差，见宋玉无心上朝，便代好友向大王告假守丧。 　　虽说，儒家孝道观念根深蒂固，但此时的楚国，面对虎视眈眈的秦国，光靠庄辛一个人，如何能抵挡秦国的千军万马？ 　　尤其现如今的宋玉高居要职，守护国家才是他的重责大任，于是，在宋母安葬后没多久，重新振作起来的宋玉，便又开始进宫议事。 　　整日忧虑国家大事的宋玉，虽然奉亡母之命娶了媳妇，却无心在儿女私情上。 　　即便与丽姬成了亲，拜了堂，但宋玉不仅没有大宴宾客，也未告知同僚，更遑论行什么夫妻之礼。 　　宋玉并非守旧之人，仰慕他美貌的女子虽多，但他最大的念想，就是与所爱之人终其一生、白头偕老，可惜，丽姬不是他心悦之人。 　　也因此，新婚的夫妻俩就在同一个屋檐下，过着相敬如宾、谨守分际的日子。 　　宋玉自当上议政大夫后政务繁忙，经常在宫中待到三更夜深才返家，加上冬日天寒地冻，熊横为体恤他的辛苦，欲配置一名车夫给他，没料想竟被宋玉拒绝。 　　“大王可还记得，臣一年多前所作的〈风赋〉？”见熊横一脸苦思，似乎早已将宋玉的几番劝谏抛诸脑后，不免尴尬一笑。 　　“大王深居在华丽的楚宫之中，有朝臣们帮着分担国事，有侍者、宫女为大王服其劳，有美人、姬妾陪伴左右，就连风吹来，都觉得是舒畅、凉快的。然而，现下秦军逼境，楚国的百姓不仅要担惊受怕，更是惶惶不可终日，臣若是蒙受大王恩宠，忘记百姓生活的艰苦，又如何能兢兢业业的辅助大王，治理朝政呢？” 　　被一棒子打醒的熊横豁然开朗，摇头失笑道：“爱卿总爱说一些大道理给寡人听，难道，寡人关心你也有错吗？” 　　夜深天凉，穿着一身官服的宋玉，身子还是略显单薄，熊横迈开步伐，向低头恭敬的宋玉走近。 　　“臣不敢！”宋玉躬身一揖，谨慎的向后退开，并道：“现下混乱的局势刚有些和缓，臣不过是尽本分。” 　　“罢了！不谈这些恼人的事。听他人说：你成亲了？”熊横的眸光一冷，转头看着这个情绪向来淡漠的男子。 　　“是早年屈先生为臣订下的亲事。”宋玉白皙的双颊一红，暗想：这件事唯有庄辛和景差两个人知晓，但不知是谁跟大王提的，只好从实招来。 　　“寡人本想为你安排个好亲事，没料想，你心中早已有人了。” 　　熊横嘴上虽这么说，实则什么亲事也没给宋玉安排，况且，宋玉的亲事结的太出乎熊横意料，让他这个国君极度不满。 　　“家务事，臣不敢劳烦大王操心。”始终低着头的宋玉，并未忽略周边那突降的冰冷，无奈的宋玉暗自叹息，他也不愿意啊！ 　　“那爱卿须找个时间，给寡人补上这杯喜酒才是。”伸长手，熊横忽然扣住宋玉的手腕，厚实掌心的炙热温度，透过袍服传了过去。 　　宋玉一惊，也不知道怎么抽回手，只好连忙躬身道：“承蒙大王不嫌弃，臣……臣一定恭候圣驾。” 　　勾起脣角，熊横似乎很满意宋玉的反应，这才缓缓的放开他，悠然离去。 　　虽然，庄辛和宋玉平定了差一点灭国的昭奇之难，但白起对楚国的野心，依然未减半分。 　　众大臣见战事稍缓，便建议大王到巫郡，祈求高媒先祖和火神祝融，庇佑国泰民安，这让一心想着游玩取乐的君主，正中下怀。 　　于是，熊横便将那些烦人的军务政事，全都抛诸脑后，兴致勃勃的期待，再与传说中的神女相会。