莫离向皇贵妃的贴身侍女探喜说明来意，就被她引进了大殿。 　　皇贵妃正坐在杨妃榻上插梅，白色透亮的八宝琉璃瓶里几株含苞待放的红梅娇艳欲滴，只是美人迟暮，皇贵妃的鬓上已经能看到白发了。 　　莫离跪下身，开口道：“奴婢司浣局掌事女官莫离，给皇贵妃请安。” 　　皇贵妃没有抬头，缓声问：“司浣局？来做什么？” 　　莫离说：“请皇贵妃恕罪，奴婢烫了您那件驼色软烟罗月华裙。” 　　皇贵妃手里一使劲，折断了一只上好的红梅，她双眉紧簇，似要发火：“你说什么？！” 　　莫离说：“奴婢知道这件月华裙是皇上送给娘娘的册封礼，不敢胡乱隐瞒，特来向皇贵妃请罪。” 　　探喜上前，扶着皇贵妃起身，她颤抖的声音说：“快拿过来，本宫看看！” 　　莫离献上箱子，皇贵妃打开箱子，那件月华裙整齐地叠放在里面，好像是她的那件，又好像不是。她疑惑地把衣裙取出来。 　　原本罗裙上印着的牡丹，正被一只活灵活现的凤凰围着花自下而上仰着头似要嘶叫，凤凰是用金线绣的，凸出来和牡丹花错落相交，金线在阳光下不止是单一的金色，细看会另有黄红两种颜色与之辉映。原来这件月华裙只算的上是端庄，现在可称之为华贵大气了。 　　一旁的侍女已经看傻了眼，皇贵妃到底是见过世面的，她重新坐回去，说：“大胆奴婢！” 　　莫离低下头。皇贵妃继续说：“你可知凤凰代表何意？把凤凰绣在本宫的衣服上，你是要给本宫安个大不敬的罪名么！” 　　莫离说：“奴婢不敢，奴婢知道凤凰是中宫之主的代表，定然不会把它绣在皇贵妃的衣服上，您仔细瞧，奴婢绣的可是凤凰？” 　　皇贵妃翻看着，还真和凤凰不太相似，凤凰翅膀上、背部、胸部、腹部一次有羲字、礼字、仁字和信字的花纹，眼下的却没有，浑身通体为同色花纹，且喙偏小。她问莫离：“这是什么鸟？” 　　莫离回道：“鹇。” 　　皇贵妃说：“鹇常为白色。” 　　莫离说：“普通鹇鸟确实为白色，印于朝中臣子的官服上，可奴婢绣的不是白鹇，而是黄金鹇。一来因为鹇鸟是正直、忠诚的代表，象征着您对皇后娘娘的忠心可鉴。二来，黄金鹇是祥瑞之兆，奴婢把她绣在您的衣裙上，愿娘娘余生富贵呈祥，裕亲王英才得展，势在必得！” 　　莫离的话显然很打动她，自己的富贵倒是其次，若是儿子不用再寄人篱下、如临深渊，那她死也瞑目了。 　　皇贵妃眯着眼说：“好一个伶牙俐齿的丫头，烫坏了本宫的衣服，还擅作主张绣了这无人知晓的黄金鹇。你这是吃定了本宫不会罚你。” 　　莫离说：“奴婢早已听说皇贵妃待人亲厚，与皇后娘娘相比有过之无不及。奴婢不祈求娘娘原谅，只希望娘娘能给奴婢一个将功补过的机会。” 　　皇贵妃道：“本宫在这红墙蓝瓦中生活了将近三十年，早已无欲无求，愿只愿太后身体康健，帝后伉俪情深。所以没有什么将功补过的机会给你了。” 　　莫离顾虑地看了一眼左右，屋子里婢女三五人，安静地站在门口和皇贵妃身边。皇贵妃见她有所顾虑，便屏退了宫女，只留下探喜。 　　莫离心道一喜，倘若皇贵妃对莫离抛出的橄榄枝不感兴趣，便不会给自己创造这个单独说话的机会，她到底还是猜对了一个为人母的心。 　　四下再无外人，莫离对皇贵妃说：“娘娘这些年忍气吞声，就是求得个安稳，可是说句大不敬的话，有朝一日您驾鹤西归，裕亲王要怎么办呢？太子并不是个温厚大度之人，皇后娘娘的手段想必您更是了如指掌。您不为自己考虑，也要想想裕亲王啊！” 　　“你以为我没想过么？可是如今皇后娘娘地位稳固，我又年老色衰，不依附于她，还能如何呢？” 　　莫离道：“娘娘，如今您位如副后，已是一人之下万人之上了。” 　　“那你什么意思？” 　　“您不一定非要做皇后，裕亲王也不一定非要做太子。风险太大了，若成功了，皆大欢喜。可是如果出了一丁点差池，这可是诛九族的死罪。” 　　“你继续说。” 　　莫离遵命，继续说道：“如今皇上对太子十分重视，诗书骑射都是最好的老师教导，几位皇子自然望尘莫及。可是他离皇位越近，有一样东西就越在乎。” 　　“什么？” 　　莫离缓缓地说：“性命。” 　　皇贵妃似乎明白了什么。莫离接着说：“如今西南边境战事吃紧，白将军在北边分身乏术，皇上眼下没有信得过的将士能带兵出战，我听太子妃的意思，皇上已经明里暗里点过太子好几次了，可是他胆小怕事，硬是装傻充愣。要是现在裕亲王毛遂自荐，皇上必然高兴。若裕亲王有了战功，以后太子想要谋害他，也要三思而行。” 　　皇贵妃揉了揉太阳穴说：“我怎会不知这个道理。可是战场上刀枪无眼，若是真的害了惟儿性命，我情愿他一辈子活在太子的掣肘之中，还能留条命。” 　　莫离说：“皇贵妃娘娘您怎么把江暮江副总兵忘了呢？有他在，哪里还需要裕亲王亲自上阵。” 　　莫离说的是驻守西南边境的总兵江计风的小儿子，江计风被西南贼寇所害，半月前向宫里报了丧，按理来说应该由他的大儿子江晨接任，可是那人是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的主，让他吟诗作对可以，带兵打仗一窍不通。 　　但是老祖宗规矩，长在不立幼，江晨被推到总兵的位子上。手底下很多人不服，只好把江暮提拔到了副总兵的位置，江暮一直跟随父亲东征西战，在军中颇得人心，可是只是个副位，加上军中人的拥护怂恿，一时间看不开，竟也无心战事，专心在了争权谋利上了。 　　皇贵妃说：“江暮本宫有所耳闻，可是你怎么保证他就一定能安心帮我儿打仗，不再醉心名利呢？”