八字吉利，连家开始准备礼品，送去女方家，至此两家订婚，此为纳吉（小定）。 　　苏三娘已经满了十七，苏家有些着急，遂两家选了最近的黄道吉日（请期），十一月初十成婚。 　　老连头两口子商量后，陈氏悄悄叫来杨氏，额外给了十两银子，置办婚事。 　　“想来你也知道，这银子是上次三丫头出事得的。我跟你爹商量了，毕竟也是她拿命换的，以后等她出嫁，留一百两给她做嫁妆。剩下的这些，就放在公中。” 　　“这回之木成亲，苏家那边允了不少陪嫁，我们也要知礼，不能太差。但是这些东西如果放在聘礼里面，你大嫂三弟妹看见了，心中恐怕会有想法。你就私下去置办一套首饰，到时候直接送给杏花当见面礼，也是你这个当婆婆的体面呀。” 　　“放在公中自是应该的。给三丫头那一份，娘我也厚着脸皮接下了。”嫁妆就是女儿家以后一辈子的依靠，手里有钱，说话才硬气。杨氏可不是那扭扭捏捏的，婆婆愿意给，当然大方收下。 　　“一家人不说那些。这婚事好好办，别让亲家看笑话。苏家生意做得红火，有门路有手段。以后帮扶之木一把，小两口的日子，也差不了哟！”陈氏对苏家十分看好，这年头没点手段生意可不好做哪！ 　　“借娘吉言。再好那也是您亲孙子，可不得孝敬您！您以后就等着享福吧！” 　　“那感情好咯，可盼着那一天。”陈氏笑成一朵菊花，眼看日子越过越红火，有盼头。 　　　 　　入秋之后，大雁回南。连知味准备猎一对活雁，作为嫂子的聘礼。 　　时下成婚，聘礼中能有一对活雁，放在大户人家，那都是极为体面的。大雁只在春秋两季从临南经过，就算是有经验的猎人，也很少能抓到活雁。惯常做法使用一对木雁、水鸭或者鹅代替。 　　连知味已经在湖边的芦苇荡观测了好几天，这一阵子，几乎每天都能看到几队大雁在湖边停歇。 　　死大雁倒简单，两箭就得了；成婚需要活的，寓意才好，守了几天也没想到办法，次次都是空手而归。 　　夕阳西下，一群大雁在霞光中悠闲漫步，咕嘎咕嘎得叫着。连知味穿着一件草衣，戴着草帽，埋伏在芦苇丛中。聚精会神地盯着前方。 　　这是她第十五次试抓大雁，前面都是雁飞连扑（结实地扑地上了！），连根毛，嗯，严谨地说来，还是抓到过几根毛的。 　　二十米外，一只灰雁发现了草丛中散落的谷子，开始顺着啄食，慢慢偏离了队伍。 　　连知味屏住呼吸，看着目标一步步走过来，十米，五米，一米，就是现在！ 　　闪电般出手，哈哈，得手了！ 　　这边的动静惊到了大雁队，只听“咕嘎咕嘎……”“扑棱扑棱……”，它们从草地中起飞。 　　盘旋一会儿，见小伙伴被可恶的人类抓走了，大雁领队长鸣几声，身后的大雁排成个“人”字，往南飞去。 　　心满意足地离去，有了第一只，第二只还会远吗？连知味对自己很有信心。 　　杨氏看一个移动草人推开门进来，吓得大呵一声：“谁！”敏捷地拿起旁边的扫帚握在手中。 　　连知味赶忙摘下帽子，“哎哎哎.....娘你这是干嘛，我啊！” 　　王氏听到动静，拿着菜刀冲出来：“老二家的，咋了？！” 　　“三丫头，你....哈哈哈...”王氏扑哧笑起来，前仰后合。 　　杨氏长舒一口气，这才放下扫帚。闻得大嫂笑声，定睛一看，也跟着笑起来。 　　只见连知味头上很魔性得漂附着几根碎毛，再配上身上的草衣，尤其滑稽。 　　被笑得有些莫名其妙，连知味也不管了，草衣是她自己胡乱做的，就像夏威夷草裙一样。 　　兴冲冲地向两人展示自己的战果："娘，你看，抓到了！" 　　一只灰雁被布条捆住脚，翅膀被连知味抓在手里，此时还在不甘心地扑腾。 　　“哎哟喂，活大雁，我瞅瞅。”王氏眼前一亮，饶有兴趣地从连知味手中接过，一瞧身上不见一丝伤。 　　“这还是活捉的呢！啧啧，三丫头越发能干了！” 　　杨氏乐呵呵接过，“我还以为丫头你说着玩的，大雁哪是那么好捉的？你这折腾好一阵，没白费功夫。” 　　“倒是怎么养呢？不能一直绑着吧？”杨氏有点发愁。 　　“让爹编个笼子吧。”脑子里突然冒出个想法，略一思索，“干脆多编几个好了，我有用。” 　　既然大雁这么难得，拿去卖，一对肯定价值不菲啊！有钱人家可不在乎这几两银子，奇货可居，为了这好意头，出手大方着呢。 　　 　　今日是连家过来下聘的大日子，苏家特地停业一日。专门去酒楼定了两桌席面，招待前来下聘的亲家。 　　李氏特地给女儿新做衣裳，凝目打量装扮好的女儿，很是满意：上着扶光云雁细锦衣，鞓（ting）红掐花对襟外裳；下着同色刺绣妆花裙，绣花缎鞋；头挽双平髻。 　　“今个是喜庆日子，这唇色淡了些。前些日子给你买的口脂呢？那颜色正衬今天这衣服。” 　　“娘，已经很好了！从头倒脚都是你带嫂子琢磨好几日给我置办的呢！”苏杏花见李氏吹毛求疵的样子，安抚道。 　　“这都来下聘了，成亲的日子也定了，难道还会有什么波折？我看娘你就别多想了。”娘这么在乎自己的穿着打扮，不过是为了求个好意头。 　　李氏有些怅然，但是也不否认。只是因为前面也太过波折了，因此这次顺利得让人感觉像在做梦一般，是在是有些不现实。 　　“娘，连家送聘礼的人来了！” 　　“三娘你在房里等着，有事叫你嫂子啊。”李氏理了理衣裳，扶了扶头上的叉子，快步朝前院走去。 　　苏家门前“噼里啪啦”放起了爆竹子，热闹极了。 　　柳媒婆好听的话那是一箩筐往外倒：“苏当家的，恭喜恭喜啊！” 　　解决了压在心头的一桩心事，苏大石今天红光满面，苏大、苏二拿了些瓜子、核桃、饴糖分发给前来的街坊邻居。 　　“同喜！同喜！” 　　“瞧，往哪里看，看那边，那是什么？” 　　“我看着应该是鸭子吧？”“可我看不像啊...” 　　“是大雁！是大雁！还是活蹦乱跳的！”“哇哦....” 　　连之树有些羞涩的，把两只大雁从笼中取出：“苏伯父，家妹特地猎了一对大雁！” 　　李氏笑得嘴都合不拢，连忙迎着大家进门。活雁啊，敢说这方圆十里，几年也见不到哪家能用上活雁下聘，连家这事办得，长脸！ 　　聘金五两、喜饼一旦、三牲、酒、茶叶等，一一看过去，李氏满意地点头。连家虽说是庄户人家，这聘礼下得挺足。 　　“来来来，大家辛苦了，入席入席，中午大家吃好喝好！”苏大石拉着连二夫妇，热情招呼大家入席。